I display luminosi e le gigantesche insegne al neon posizionate sulla facciata circolare dell'edificio all'angolo tra Regent Street e Shaftesbury Avenue provocano un grande emozione in chi, emergendo dalle scale della metro, giunge a Piccadilly Circus: finalmente si è arrivati nel luogo che, nell'immaginario collettivo, significa Londra.
L'affollatissimo incrocio infatti è uno dei simboli stessi della capitale britannica e, sebbene non sia il posto migliore per passeggiar e a causa traffico intensissimo che lo caratterizza, è da secoli un popolare luogo di ritrovo per londinesi e turisti.
Ad ottobre del 2017 Piccadilly Circus, dopo 9 mesi di lavoro è stata riconsegnata alla città con un restyling supertecnologico per gli iconici display pubblicitari. I vecchi – sei schermi a Led individuali – sono stati rimpiazzati da un unico, monumentale display da 780 metri quadrati, sempre Led ma con risoluzione Ultra HD. Si tratta del più grande in Europa.
Piccadilly Circus si trova in una posizione decisamente felice, nel pieno centro del West End, in vicinanza di importanti luoghi di interesse, come i teatri di Shaftesbury, o strade come Coventry Street (forse la più sfacciatamente turistica di tutta la città e che conduce verso Leicester Square) e The Haymarket, ricchissime di negozi e locali alla moda.
Al centro della rotonda (sotto il cui perimetro c'è l'omonima stazione della metropolitana), si trova la statua che rappresenta l'Angel of Christian Charity (l'Angelo della Carità Cristiana), dedicato al filantropo e paladino delle riforme sociali Lord Shaftesbury e che erroneamente ancora oggi molti scambiano per la statua di Eros.
La statua è realizzata in alluminio e sovrasta una fontana di bronzo. Se siete stanchi potete fare una pausa seduti sulle scalinate sottostanti il monumento. Approfittatene per guardarvi attorno, ammirando gli imponenti edifici che circondano questa famosa piazza, tra cui il London Pavillion, divenuto parte del Trocadero Center, una gigantesca galleria di divertimenti al coperto su sei piani, e il Criterion Theatre.
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Merita di essere vista anche la fontana con il gruppo statuario dedicato agli Horses of Helios (i Cavalli di Apollo), collocata al limitare tra Piccadilly e Haymarket. Questo è il luogo preferito dalla maggior parte dei londinesi per darsi appuntamento.
Una volta conclusa la visita, da Piccadilly Circus potete facilmente raggiungere a piedi Soho, Chinatown, Leicester Square e Trafalgar Square.
