Tra le costruzioni che caratterizzano lo skyline della capitale di inglese c'è sicuramente quella del London Eye, la ruota di Londra, diventata ormai uno dei suoi simboli principali e l'attrazione a pagamento più visitata.
- Il London Eye non è una semplice ruota panoramica ma una una ruota a Cantilever, cioè retta a terra da un solo braccio meccanico. È la più alta d'Europa ed è stata la più alta del mondo fino al 2008, anno in cui venne superata dalla Singapore Flyer.
- Il numero delle cabine non è stato scelto a caso: ogni cabina rappresenta infatti un Borough di Londra.
- Pur essendo 32 le cabine sono numerate dall'1 al 33. Per superstizione infatti è stato saltato il numero 13.
- L'occhio di Londra va ad una velocità di 0,90 km all'ora e impiega 30 minuti a compiere un giro. Andando a questa velocità, percorre 260 cm al secondo perciò non è necessario che si fermi per far salire e scendere i passeggeri. Lo fa soltanto nel caso in cui debbano salire anziani e disabili, per consentirgli di entrare e uscire dalle capsule in sicurezza).
- Nei giorni in cui il cielo è perfettamente limpido, dalla ruota di Londra è possibile vedere fino a 40 km di distanza e si può perciò persino scorgere il Castello di Windsor.
- Inizialmente il progetto prevedeva che la ruota panoramica rimanesse in funzione per 5 anni soltanto. Visto l'enorme successo di pubblico però (circa 3,5 milioni di visitatori all'anno) il Lambeth Council stabilì che quest'attrazione di Londra diventasse permanente.
- L' “antenato” del London Eye è stata la Great Wheel rimasta in funzione dal 1895 al 1906.
- Il nome originale dell' occhio di Londra, così come viene soprannominata la ruota panoramica, era Millennium Wheel, modificato poi in London Eye nel 2011.
- Ogni capsula ha un peso di 10 tonnellate e può ospitare 25 persone: quindi, ogni volta che compie un girotrasporta 800 persone corrispondenti a 11 bus rossi a due piani.
- In media il numero di visitatori che ogni anno salgono sul London Eye è superiore a quello del Taj Mahal e delle grandi piramidi di Giza
La ruota panoramica è stata progettata dalla coppia di architetti David Marks e Julia Barfield e realizzata tra il 1998 e il 2000 (venne inaugurata il 31 dicembre del 1999 ma, a causa di un guasto tecnico, fu accessibile solo nel marzo 2000). il London Eye rappresenta un'esperienza assolutamente da vivere, specie se decidete di visitare Londra con bambini.
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